-Guarda li’, Josefine, che cosa vedi?
-Un senzatetto.
-E laggiu’ che cosa vedi?
-Un altro senzatetto. Gli ho fatto una foto. E ce ne sono altri cinque nella via centrale.
-Sei mai stata alla stazione?
-Oh, si, li’ e’ pieno, ma basta parlare con uno di loro e fare solo una foto. Sono tutti simili perche’ sono senzatetto comunque.
-Gia’, hai proprio ragione, ce ne sono tantissimi per strada e si assomigliano tutti! Sdraiati per terra, sporchi, con vestiti vecchi, strani, in attesa di spiccioli, senza lavoro, amanti dell’alcool, del fumo, delle droghe e di una vita senza progetti.
Ti ricordi quando sei venuta a casa mia e volevi prendere i biscotti dallo scaffare? Avevi promesso a tutti I nostril amici che avresti portato qualcosa di dolce da mangiare.
Hai aperto il barattolo e dentro c’erano monete e bottoni. La tua faccia era cosi’ buffa e strana e ci sei rimasta malissimo perche’ eri cosi’ sicura di trovarci i biscotti! Ho due barattoli esattamente uguali, in entrambi c’e’ scritto “biscotti” ed entrambi sono venduti come “barattoli per contenere biscotti”, ma solo in uno ci sono i biscotti per davvero.
-Si, certo che me lo ricordo, ora controllo ogni volta cosa c’e’ dentro anche se non ho fame.
Ma che cosa c’entrano i biscotti adesso?
“ Mi chiamo Antony e sono un senzatetto, come tanti altri. Le persone lo sanno, basta guardarmi un solo istante per capirlo. Alcuni si fermano a parlare con me, altri mi lasciano qualcosa da mangiare, molti mi passano accanto velocemente, come se non esistessi, qualcuno mi scansa come se fossi una cacca, qualcun’altro mi lascia pochi spiccioli e se ne va, orgoglioso del gesto fatto, pronto a raccontarlo al mondo. E’ questo quello che si fa di solito con chi vive per strada.
La settimana scorsa mi hanno regalato un paio di scarpe rosse, belle della Nike. Credo che siano costose. Basta guardarle. Vedo centinaia di paia di scarpe davanti ai miei occhi ogni giorno che si muovono su e giu’ e quelle che valgono tanti soldi le riconosco bene.
Me le sono messe ieri e, per la prima volta, nessuno mi ha lasciato dei soldi.
Ero seduto nello stesso angolo della strada dove sono sempre, il mio cappello nero appoggiato per terra, lo stesso sguardo e la stessa voglia di parlare con qualcuno. Ero sempre io, ma qualcosa era cambiato per chi mi guardava.
Ho sentito un uomo dire a un collega che se davvero avessi bisogno di soldi non mi sarei comprato un paio di scarpe cosi’ costose. Avrei voluto fermarlo, spiegargli che quelle scarpe me le aveva regalate un ricco signore. Avrei voluto dirgli che ero sempre io, il senzatetto del giorno prima, ma non ho potuto farlo
Oggi il mio cappello e’ pieno di spiccioli. E io indosso le stesse vecchie bianche scarpe di sempre.
Amo parlare con le persone. Ascoltare quello che mi vogliono raccontare. Dirgli quello che penso io. E amo i bambini, loro non hanno pregiudizi e amano sorridere.
E’ passata una signora insieme a suo figlio. Mi ha guardato e nello stesso istante ha strattonato il bambino perche’ andasse dall’altra parte: e’ pericoloso passare troppo vicino ai senzatetto, spesso sono violenti.
Avrei voluto dirle che io non uso droghe ne’ sono pazzo. Che voglio bene alle persone che incontro e odio la violenza.
Il ragazzo che lavora al bar in fondo alla via mi ha portato una bottiglia d’acqua. La stavo bevendo quando ho sentito dei ragazzi darmi dell’ubriacone dicendo che era sicuramente vodka.
Avrei tanto voluto che si avvicinassero per fargliela assaggiare. Era acqua fresca e senza gas.”
-Credo che sia normale che le persone non si fidino di Antony, di quello che fa, perche’ la maggior parte dei senzatetto sono drogati o sporchi o ubriachi o chiedono soldi che usano per cose non davvero necessarie. Se non parli con lui non puoi sapere che e’ in realta’ diverso da tutti gli altri-
-Hai ragione Jos, la penso come te. Sono cosi’ simili, basta guardarli un istante, seduti per terra, per dire “questo e’ un senzatetto”, ce l’hanno scritto in faccia, come “biscotti” sul barattolo a casa mia.
-Ancora con questi biscotti?! Ti ho gia’ detto che ho imparato: guardo dentro il barattolo tutte le volte ora, prima di pensare a qualunque cosa!
-Si, stavo solo pensando…t’immagini se l’uomo che ha parlato delle scarpe costose, o la donna con il bambino, o I ragazzi che pensavano che Antony stesse bevendo vodka, si fermassero un giorno a parlare con lui per una qualunque ragione? Probabilmente ci rimarrebbero male come e’ successo a te con I biscotti, trovando dentro di lui qualcosa di totalmente diverso da quello che si aspettavano solo leggendo l’etichetta dall’esterno.
-Look over there, Josefine, what do you see?
-A Homeless person.
-And over there? What do you see?
-Another Homeless. I took a picture of him. And there are another five on the main street.
-Have you ever been to the station?
-Oh, Yes, it’s full of people like this there, but we just need to speak with one of them and take only one picture. They look really similar because they are all homeless anyway.
-Yeah ‘, You’re right, there are many on the streets, and they look so similar! Lying down, dirty, with old clothes, strange, waiting for spare change, without a job, lovers of alcohol, smoking, drugs and a life without any project.
Do you remember when you came to my house and you wanted to take the cookies from the shelf? You said to all our friends that you were giving them something sweet to eat.
You opened the jar and inside there were coins and buttons. Your face was so funny and you had a strange look on your face because you were feeling so bad because you were so sure you would find cookies!
I have two identical jars, in both there is’ written “cookies” and both are sold as “jars for containing cookies”, but only in one of them there is actually cookies.
-Yes, I remember it, now I check every what is in the jar every time, even if I am not hungry, purely out of curiosity.
But why do you speak about cookies now?!
“My name is Antony and I am homeless, like so many others. People know this and they just look and stare as if they need to figure it out. Some of them stop to talk to me, others leave me something to eat, many flit away, as if I do not exist, someone avoids me like I am a shit, someone leaves me a little change and leaves, proud of gesture done, ready to tell the world about that.
And this is what you usually do with those who live on the street.
Last week a man gave me a pair of red shoes, beautiful Nikes. I think they are expensive. I just looked at them. I see hundreds of pairs of shoes in front of me every day that move up and down ‘and those that are worth a lot of money I recognize well.
I wore them yesterday and for the first time no one has left me any money.
I was sitting in the same corner of the street where I always sit, my black hat resting on the ground, the same look and the same desire to talk to someone. I was still me, but something had changed for those who looked at me.
I heard a girl say to a colleague that if I really need the money I would not have bought a pair of so ‘expensive shoes. I wanted to stop her, explain to her that I had received the shoes from a rich man. I wanted to say that I was still myself, the same homeless guy as the day before, but I couldn’t.
Today my hat is full of coins. I wore the same old white shoes that I wear usually.
A lady was walking with her baby. She looked at me and at the same instant she pulled the baby on the other side and she said to him that is dangerous to pass too close to the homeless, they are often violent.
I wanted to say that I do not use drugs, I love children and people and I hate violence, but she did not stop.
The guy who works at the bar down the street brought me a bottle of water.
I was drinking this when I heard few guys saying it was definitely vodka.
I would have invited them to come closer to make them try it. It was just fresh water! “
-I Think it is normal that people do not trust Antony, or what he does, ’cause most of the homeless are drug addicts or dirty or drunk or ask for money that they use for things not really necessary. If we don’t speak with them then how can we know if one is actually different to all the others!-
-You’re right Jos, I think the same. They are all so similar, we just need to look at them for a second to tell “this is a homeless”, is written on their face, like the word “cookies” on the jar in my house.
-Again with this cookies!? I told you that I learnt. I check inside the jar every time now, in order to think about things.
-Yes, I was just thinking… Can you imagine if the man who spoke about the expensive shoes, or the woman with the child, or the guys that thought Antony was drinking vodka, they would stop one day to speak with him for a moment? They will probably have the same bad feeling you had with the cookies. They may find something inside of them that is totally different to what they expected just reading the label outside.